ESTADO ACTUAL DE LA ACUPUNTURA EN EL MUNDO1
Desde su aparición, la acupuntura es un componente importante del sistema de salud en China. Con el tiempo se extendió a Japón, Corea y los países del sureste asiático; a Europa llegó para quedarse a finales del siglo XIX y comienzos del XX; se conoce oficialmente de su presencia en Estados Unidos de América desde el principio de la década de 1970.
A América Latina entra por Argentina en 1955, y a Venezuela por la universidad Francisco de Miranda en 1983. Actualmente, la acupuntura es practicada por médicos y no médicos en 140 países distribuidos en los cinco continentes. En atención a ese auge y con base en las experiencias clínicas, la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 1979, recomendó el empleo de la acupuntura en el tratamiento de las afecciones que se listan en la tabla Nº 2.
Entre las estrategias para alcanzar la meta «Salud para todos en el 2000», la OMS recomendó a todos los países la adopción de medidas tendentes a la incorporación de la acupuntura como terapia complementaria en los respectivos sistemas de salud. En la actualidad sólo 25 países han seguido esas recomendaciones, mediante la creación de instrumentos legales para la adopción, práctica y enseñanza de la acupuntura.
En el simposio para la búsqueda de consenso sobre la acupuntura, organizado por el Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos de América en 1994, se evaluaron los datos científicos y médicos existentes en cuanto a los usos, riesgos y beneficios de la acupuntura para una variedad de condiciones. De las ponencias de los expertos se sugirió que la acupuntura era eficaz en el tratamiento de náuseas y vómitos postoperatorios y postquimioterapia, algunas afecciones dolorosas (sinalgias, por ejemplo), toxicomanía, apoplejía y asma; además de producir pocos efectos adversos comparada con la terapia medicamentosa.
APLICACIÓN DE LA ACUPUNTURA EN LA MEDICINA DE HOY2
La acupuntura ha ido desarrollándose en nuestro medio desde los años 70 en los que comenzó a introducirse en España, de una manera, al principio, casi testimonial, hasta nuestros días.
Desde el conocimiento tradicional de antigüedad milenaria en China , Korea o Vietnam, a través de un maestro con el que aprendimos muchos acupuntores en los años ochenta hasta los modernos centros de enseñanza, incluidos los Universitarios, la acupuntura ha experimentado una extraordinaria progresión en todos los aspectos. Pero especialmente 4 son los campos en los que ha conocido un desarrollo más explícito y que la ha alejado de la práctica tradicional de oriente y la ha adaptado más a nuestra realidad occidental.
1º El conocimiento científico.
La mentalidad oriental nunca se ha mostrado interesada en explicar los mecanismos de acción de la acupuntura y solo se ha desarrollado la aplicación clínica de sus efectos. Sin embargo en nuestros días, la práctica de la Acupuntura por parte de muchos médicos occidentales ha hecho crecer el interés por el conocimiento científico de la acupuntura. De manera que asistimos a una metamorfosis del conocimiento milenario en una ciencia joven que es capaz de enfrentarse a la comunidad científica para explicar en términos inteligibles muchos de los mecanismos que utiliza para tratar las patologías que le son propias, especialmente el dolor.
Sin entrar a profundizar excesivamente en todas las teorías actuales, sí podemos decir que la Acupuntura utiliza para ser eficaz dos mecanismos. En primer lugar un mecanismo que podríamos denominar neurobiológico, que actuará a nivel espinal o segmentario. De manera que el estímulo acupuntural activará, en dependencia de la profundidad conseguida una serie de receptores ( terminales de Merkel y Meissner más superficiales y los de Ruffini y Pacini, más profundos) que transmiten la sensibilidad profunda, mecanorrecepción y sensibilidad táctil, así como sensibilidad dolorosa.
El punto chino, descrito minuciosamente hace 4000 años, nos descubre en su localización específica un mayor número de receptores en algunos casos, en otros un entramado de comunicaciones vasculonerviosas y en todos los casos una mayor conductividad del estímulo eléctrico, lo que hace que un estímulo mecánico se traduzca en un estímulo bioeléctrico que asciende a través de los nervios periféricos para alcanzar la médula espinal y después los centros superiores hasta la corteza cerebral.
Melzack y Wall en 1965 explicaron el mecanismo analgésico de la Acupuntura con la Teoría del gate-control, por la cual los estímulos acupunturales por medio de neuronas intercalares actuarían sobre la neurona de segundo orden a nivel metamérico inhibiendo la propagación de los estímulos dolorosos y por tanto consiguiendo que estos no lleguen a hacerse conscientes. Un ejemplo neurobiológico elemental de este mecanismo sería el del reflejo de rascado.
Estímulos amplios mediados por fibras de grueso calibre y por tanto de más velocidad de transmisión son capaces de inhibir la sensación de comezón o incluso de dolor ligero en la misma zona metamérica bien ipsilateral o contralateral.
En segundo lugar un mecanismo que podríamos llamar humoral a nivel supramedular o central. En 1973. Pert y Snyder evidencian la existencia de receptores opiáceos en el cerebro de ratas. En el ser humano se han conseguido describir hasta 8 tipos distintos distribuidos por todo el cuerpo aunque los más frecuentes a nivel cerebral son tres: Mu-U, delta-D y Kappa-K. Estos serían mecanismos de bloqueo del dolor a nivel de los centros superiores del SNC. La presencia de estos receptores específicos en el cerebro hizo pensar en la existencia de sustancias endógenas capaces de interaccionar con estos receptores. Así en 1975 se descubren las encefalinas ( Huges & Kosterlitz ) y en 1976 las Beta-endorfinas.
En el SNC. Existen 5 tipos de opioides endógenos. Las encefalinas que actúan sobre receptores D> U, las dinorfinas sobre receptores K y las endorfinas que actúan sobre receptores D y U con la misma afinidad. Por último la orfanina descubierta en 1995 y la endomorfina descubierta en 1997, que actúa sobre receptores U. Estos opioides endógenos entre sus acciones cuentan con la de inhibir la actividad provocada por estímulos algógenos en el hipotálamo y en la sustancia gris periacueductal, como mecanismo de acción contra el dolor. La acupuntura es capaz de estimular estos opioides endógenos para desencadenar este mecanismo. En 1976. Pomeranz B. Demuestra la vía de los opiáceos de la acupuntura al inutilizar el efecto de la acupuntura con naloxona, que bloquea los receptores opiáceos por ser el antagonista opioide universal.
Después en 1987 con ratas (Fei, Xie y Han) y en 1996 con humanos (Han, Chen, Sun et all) se demuestra que la actividad de la acupuntura mediante la estimulación eléctrica de los puntos estimula la secreción selectiva de los opiodes endógenos en función de la frecuencia del estímulo. Y constatan que el máximo nivel de secreción de estos neuropeptidos se produce a los 30` del estímulo acupuntural.
Así, EAP (electroacupuntura) de baja frecuencia a 2 Htz. Estimula la secreción de B-endorfinas en cerebro y encefalinas en todo el SNC. EAP. De alta frecuencia 100 Htz. Estimula la secreción de dinorfinas en médula.De manera que con EAP de onda combinada de alta y baja frecuencia se potencia el tratamiento analgésico tradicional.
Queda todavía mucho camino en el descubrimiento racional de la acupuntura pero sin duda lo ya alcanzado es una base indiscutible de objetivación del efecto acupuntural. Sin olvidar que la mayoría de los estudios científicos referidos se ciñen casi exclusivamente al efecto analgésico de la acupuntura ignorando otras capacidades terapéuticas del conocimiento tradicional que también son ampliamente usadas en la clínica diaria.
2º- La Práctica Clínica.
En la actualidad la acupuntura que se practica en los modernos centros médicos de Occidente dista bastante de la práctica tradicional, dado que además de todo el conocimiento clásico del método se han ido incorporando nuevos sistemas terapéuticos fruto de nuevas tecnologías médicas y del conocimiento científico.
Los antiguos acupuntores imperiales desarrollaban su práctica con destreza mediante el uso de las agujas de hasta 7 tipos diferentes. Pinchar un punto o varios a la vez o incluso un canal o para sangrar una zona mediante la aguja de tres caras y las ventosas o el martillo flor de ciruelo. También usaban la técnica de la moxa en sus diferentes variantes o estimulaban los puntos de acupuntura con parches herbales en forma de cataplasma o con sus propios dedos bien directamente o desde zonas de reflexoterapia ( plantas, oreja, nariz, etc.)
A mediados de los años 50 se incorpora a la práctica habitual el efecto añadido a las agujas de la electroterapia, creando la electroacupuntura que ya era utilizada también en China. Más tarde a mediados de los 60, un neurocirujano francés (Paul Nogier 1962) reordena y crea un mapa de puntos en la oreja para aplicación de agujas creando la ariculoterapia, ampliamente usada en Europa durante los años 70 por su escasa peligrosidad y pocas contraindicaciones. Aunque en China ya se había usado la oreja como campo de reflexoterapia el mérito de Nogier es aplicarle nuevas indicaciones y un método protocolizado y normalizado para la práctica. Mucha gente sigue llamando a esta práctica Acupuntura.
Poco más tarde se comienza a estimular los puntos de acupuntura con otros tipos de recursos. Botones magnéticos de diversa potencia, filtros de color, lapiceros láser de distintas longitudes de onda, aunque la eficacia de estos ha sido desigual, si bien el láser nos ha permitido el uso amplio de la acupuntura en niños ya que suelen ser muy intolerantes a las punciones.
Desde finales de los años 60 se habían publicado trabajos con infiltración profunda en los puntos de acupuntura de concentrados de Vitaminas ,corticoides , sust. naturales fitoterapéuticas y aun venenos diluidos de animales con distintas indicaciones. Más tarde con la aplicación de la mesoterapia se comienzan a realizar punciones superficiales a lo largo de canales energéticos completos. Por fín en los años 80 se empieza a aplicar sustancias homeopáticas dando lugar a la homeosiniatría de amplia difusión en la práctica médica actual. A principios de los 90 se desarrolló una aplicación de la electroacupuntura a la medicina estética, la electrolipolisis o celulolipolisis. Por último y por mencionar la totalidad de las innovaciones se ha incorporado una moxibustión eléctrica que es la aplicación de radiación infrarroja mediante pequeñas lámparas.
3º- Nuevas indicaciones de La Acupuntura.
La Acupuntura por el hecho de ser una terapia inocua, cuando está bien aplicada, sin efectos secundarios ha hecho que haya conocido en nuestro medio de salud nuevas indicaciones o que algunas que ya se conocían se hayan desarrollado de manera importante.
Es el caso de pacientes con patología de dolor osteoarticular que coincide con úlceras, hemorragias digestivas o gastritis que contraindica el consumo de fármacos antiinflamatorios y reducen mucho el arsenal terapéutico eficaz. También se da el caso de pacientes alérgicos a medicamentos analgésicos o anestésicos que necesitan someterse a pequeñas intervenciones de tipo estomatológico. La Acupuntura anestésica se ha desarrollado mucho en China , pero en occidente apenas a llegado al uso de pequeñas intervenciones orales.
Otro caso tipo que está conociendo gran desarrollo en occidente es la atención a mujeres embarazadas. La natalidad escasea y eso hace que hoy en día el embarazo sea un estado clínico muy especial y valorado en nuestro medio.Las embarazadas tienen prohibido prácticamente todo tipo de medicamentos, pero la acupuntura es una ayuda eficaz para la inducción, mantenimiento, tratamiento del embarazo y del parto. Siempre que esté aplicada por una persona experta pues también es conocida la capacidad de la acupuntura para provocar abortos, lo cual hace de esta situación una práctica muy especializada.
La aplicación de la acupuntura en las adicciones es un campo de enorme desarrollo, no solo en el tabaquismo y en el alcoholismo sino sobretodo en las toxicomanías y cada vez más en las adicciones a fármacos. En 1972 el Dr.Hsiang-Lai un neurocirujano de Hong-Kong preparaba un paciente de 25 años adicto al opio para una operación con acupuntura. La operación no pudo realizarse pero comprobó con sorpresa que el tratamiento aplicado había hecho desaparecer el síndrome de abstinencia. Más tarde estos servicios se han desarrollado en todo el mundo, especialmente en USA, donde la N.A.D.A (National Acupuncture Detoxification Association ) y en España (Proyecto Hombre-Zaragoza). Comienza a ser importante los tratamientos de adicción a fármacos en pacientes sin patología de toxicomanía especialmente a ansiolíticos y somníferos.
El campo de la Medicina estética se está desarrollando cada día más, especialmente en California en los años 80, donde se instalaron muchos acupuntores Koreanos . La medicina deportiva, ya se conocía como aplicación de la acupuntura, pero ha sido en la alta competición, especialmente en el ciclismo y el atletismo donde se ha desarrollado más específicamente. La geriatría y la medicina paliativa se están desarrollando cada día más como aplicación específica, no solo en los tratamientos complementarios de la quimioterapia sino como mantenimiento general y analgesia de pacientes terminales.
Por fin el desarrollo a destacar está siendo el de la Acupuntura Veterinaria, que comenzó en las producciones de vacas lecheras y la preparación de caballos de carreras. Hoy ha llegado a las clínicas de animales de compañía, especialmente perros y gatos.
4º- La Enseñanza y normalización de la práctica.
La enseñanza y el ordenamiento de la práctica. La enseñanza de la acupuntura ha crecido mucho en occidente ante la creciente demanda de este tipo de conocimientos. La falta de una normativa legal que regule estos términos ha hecho que en cada país se haya desarrollado de una forma distinta. Pero en general podemos decir que en todos los países occidentales hay médicos que desarrollan su práctica como una especialidad y que han terminado creando cursos de especialización al amparo de las Universidades y ordenando su práctica en sociedades científicas auspiciadas por los colegios oficiales de Médicos.
Esto provocó que en 1997 NIH (National Institute of Health) norteamericano convocará una reunión de expertos para verificar los efectos de la Acupuntura, alcanzándose un consenso que reconocía la eficacia de la Acupuntura en una serie de enfermedades. Lo cual ha generado que algunas compañías de salud ofrezcan servicios y tratamientos de acupuntura aplicada por médicos, incluso en España.Y terapeutas o naturópatas que aplica la acupuntura como una disciplina más dentro del compendio terapéutico naturista y que también desarrollan su enseñanza a través de escuelas privadas y su práctica a través de asociaciones profesionales. Por fín existe una práctica tradicional por parte de terapeutas orientales que no pertenecen a ninguna asociación y solo quedan regulados por normativas fiscales.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
1. Padilla, W.O. 2000. La Acupuntura: Un método médico contemporáneo. Unidad de Investigación en Terapias Complementarias (UNITEC), Universidad Nacional Experimental. Ene - Dic de 2005. Universidad Francisco de Miranda, Coro, Venezuela, 105p.
2. Dr. Manuel Ignacio Yzuel Sanz. 2001. Revista II Certamen de Naturismo y Técnicas Manuales. Aplicación de la Acupuntura en la Medicina de hoy. Zaragoza, España.
El profesor y exmiembro de la comisión científica del Ministerio de Sanidad francés Philippe Even. (Corbis)
Iván Gil
17/10/2012
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"Un tercio de los medicamentos comercializados son completamente ineficaces, no tienen ningún efecto terapéutico. Otro tercio puede causar problemas secundarios al no ser bien tolerados por el paciente o se utilizan mal al prescribirlos a personas que no los necesitan. Finalmente, queda otro 33% que es la cantidad de fármacos realmente útiles para curar una enfermedad o algún problema de salud”. Estos son los controvertidos datos que el francés Philippe Even, profesor emérito en la Universidad Paris Descartes y antiguo miembro de la comisión científica del Ministerio de Sanidad galo, ha obtenido tras analizar con su equipo de colaboradores cerca de 20.000 informes sobre medicamentos comercializados en Francia.
Even, como aclara en una conversación con El Confidencial, es consciente de que ha abierto la caja de Pandora sobre una cuestión de primer orden, tanto para los consumidores, como para los gobiernos que subvencionan estos productos y, principalmente, para los grandes laboratorios farmacéuticos. La repercusión de su último libro Le guide des médicaments: utiles, inutiles ou dangereux es una buena prueba de ello. Sin embargo, no le tiembla la voz a la hora de señalar a los culpables: “En primer lugar los profesionales médicos, que están desinformados o seducidos por los ‘regalos’ de los visitadores médicos; en segundo lugar, la Agencia Europea de Medicamentos (EMA), que es quien autoriza la comercialización y, finalmente, la propia falta de moral de la industria farmacéutica, que conoce a la perfección los riesgos y beneficios de sus productos, pero aún así hace todo lo posible por comercializarlos, una actitud que en parte es normal porque ese es su negocio”.
Una responsabilidad compartida entre laboratorios, gobiernos y médicos
La larga experiencia de este investigador octogenario, el unánime reconocimiento de la comunidad científica por su contribución a la ciencia y, quizá también, su condición de retirado del cuerpo de funcionarios del Estado, hace que Even exponga sus críticas con una agradecida claridad y sin preocuparse por convertirse en el enemigo público número uno de esta poderosa industria. “Conozco muy bien el funcionamiento de las comisiones encargadas de dar el visto bueno a los fármacos y te puedo decir que muchos de sus miembros tienen relaciones muy próximas a las propias farmacéuticas, incluso económicas”.Casi todos los medicamentos destinados a frenar la pérdida de memoria son placebos
Estas prácticas son más habituales en Europa que en Estados Unidos, “donde son más independientes y honestos”, explica el profesor. Even va más allá en su búsqueda de responsabilidades e incluso señala que el máximo responsable de la EMA, Andreas Pott, tiene una gran cantidad de acciones en empresas farmacéuticas. Además pone en duda el buen ejercicio de sus funciones. Unas estrechas amistades calificadas de peligrosas por Even porque, citando al pensador mejicano de origen austríaco Iván Illich, quien arremetió duramente contra la medicina profesional y las patentes, "la industria farmacéutica amenaza la salud de las personas".
Más allá de los “múltiples lazos” entre los organismos encargados de regular la comercialización de los medicamentos y los laboratorios que los producen, el profesor Even señala la “complicidad de los gobiernos” en todo este proceso de comercialización de fármacos con un dudoso beneficio. “Los gobiernos también tienen su parte de responsabilidad porque, aunque no son competentes para sacar un medicamento del mercado, podrían acabar con esta situación simplemente con dejar de subvencionar ciertos fármacos. Pero, desgraciadamente, siguen pagando”, añade. Una financiación que en el caso del gobierno galo llega al 75%, el doble que en Alemania o Inglaterra. De hecho, la consigna más repetida de Even durante toda la entrevista es que “un medicamento sin financiación estatal es un medicamento muerto”.
“Hay que retirar las píldoras anticonceptivas de tercera generación”
A lo largo de las 900 páginas con las que cuenta el último ensayo de Even, que firma conjuntamente con el urólogo y exministro francés de cooperación Bernard Debré, se desengranan todos los mecanismos y actores de un sistema que en muchas ocasiones antepone la búsqueda de beneficios a la salud de las personas. Uno de los casos más claros para Even son las píldoras anticonceptivas de tercera generación, que “tienen el mismo efecto que las de segunda generación, pero son infinitamente más perjudiciales porque pueden generar embolia pulmonar y llegar a provocar la muerte”. Sin embargo, la tardanza del gobierno francés a la hora de retirar medicamentos ya prohibidos en otros países no le permite ser demasiado optimista.Las farmacéuticas tienen una política de desprestigio de los medicamentos viejos porque obtienen menos financiación para ellos
Respecto a los placebos o fármacos sin efectos terapéuticos, el profesor cita varios destinados a combatir la tos o la expectoración, pero sobre todo aquellos revitalizantes o supuestamente destinados a frenar la pérdida de memoria. Por otra parte, el porcentaje más alto de medicamentos prescritos sin necesidad son aquellos contra la hipertensión arterial, la osteoporosis, la diabetes, el asma y el colesterol, “los pretextos más recurrentes por los profesionales médicos para recetar ciertos tipos de medicamentos”.
Teniendo en cuenta los cálculos de Even, solo hay en el mercado 1.700 medicamentos diferentes (originales, es decir, moléculas), pero se comercializan más de 4.000 que son “renombrados y publicitados remarcando alguna otra característica para poder venderlos”. En ocasiones, las copias son incluso más caras que los originales. “Pero esto no es todo, las farmacéuticas tienen una política interna de desprestigio de los medicamentos viejos porque ya no obtienen financiación para ellos”.
“Hace 20 años que casi no se fabrican medicamentos para salvar vidas”
Precisamente por ello, Even recalca que “los grandes medicamentos” que han contribuido a aumentar la calidad y esperanza de vida dejaron de desarrollarse en los años 90. “Es muy lento y complicado desarrollar tratamientos para el cáncer o el alzhéimer y la mayoría de estos fármacos se desarrollan en laboratorios universitarios, los comerciales se centran más en desarrollar fármacos para aplicaciones puntuales o los llamados medicamentos milagro, cuyos resultados están más que en entredicho”.Solo hay 1.700 fármacos diferentes, pero se comercializan más de 4.000
La lógica de esta lucrativa industria es muy sencilla, según denuncia Even. “Desarrollar un nuevo medicamento para una enfermedad aún sin cura es muy costoso y complejo, por eso solo se destina un 5% de los beneficios a investigación, un 15% al desarrollo y un 10% a la fabricación. En cambio, se destina cerca de un 50% a la promoción y el tráfico de influencias. Solo en Washington hay 600 lobistas y en Bruselas otros tantos. Por otra parte, les resulta más beneficioso promover tratamientos preventivos, que se han adelantado de 10 a 30 años en gente sana para combatir enfermedades que nunca tendrán. Al final todos tendremos el colesterol alto, seremos hipertensos y hasta locos, pero todo en potencia y con la complicidad de un buen número de especialistas médicos”, sentencia el profesor.
